compileSdkVersion：

编译版本：compileSdkVersion告诉gradle使用哪个版本AndroidSDK编译你的应用；

minSdkVersion：

最低SDK版本：他代表的意思是你的App最低支持的手机版本。如果你的minSdkVersion设置成了16（Android4.0），那么Apk在16以下系统的手机无法安装；

targetSdkVersion:

API目标版本：随着 Android 系统的升级，某个系统的 API 或者模块的行为可能会发生改变，但是为了保证老 APK 的行为还是和以前兼容。只要 APK 的 targetSdkVersion 不变，即使这个 APK 安装在新 Android 系统上，其行为还是保持老的系统上的行为，这样就保证了系统对老应用的前向兼容性。通俗点讲：它会告诉Android平台：此程序在此版本已经经过充分的测试，没有任何问题，不必在为程序的兼容性做检查判断的工作了；也就是说如果targetSdkVersion和目标设备的API版本相同时，运行的效率会更高一些；

buildToolsVersion：

编译工具的版本：是build工具的版本号。一般每一个android版本都会有对应的buildTools。Android系统在不断升级，每次添加新特性，就需要新的工具来进行build，所以老的build工具不能用来build新的版本。新的build工具可以build老的Android版本，新的工具兼容老的版本。一般设置为最新即可；

根据上面说的：compileSdkVersion是编译时使用的。minSdkVersion（maxSdkVersion）是在安装时使用的。 targetSdkVersion是在app运行时使用的。buildToolsVersion是编译工具的版本号；